Granja de lombrices

Las lombrices son una parte importante de un ecosistema de suelo saludable. Tienen un efecto positivo sobre la fertilidad y la estructura del suelo. Las lombrices de tierra digieren la materia orgánica en el suelo y producen excrementos ricos en partículas minerales, materia orgánica descompuesta y microorganismos beneficiosos. Además, producen túneles que airean el suelo y actúan como canales para drenar el exceso de agua de lluvia. El cultivo de lombrices de tierra (o vermicultura) es un método de compostaje popular. El excremento sólido de las lombrices (moldes o humus) es un material orgánico rico en nutrientes que puede usarse directamente como tierra para plantar o esparcirse alrededor de las plantas como fertilizante. Los fertilizantes líquidos (té de lombriz) se pueden preparar mezclando un poco de humus con agua y aireándolo para activar y reproducir bacterias beneficiosas. Esta solución se puede rociar sobre las hojas de las plantas como fertilizante foliar, que también puede tener efectos antifúngicos y antibacterianos, dependiendo de los microorganismos activos.
A principios de 2020 construimos nuestro primer lecho de lombrices de tierra experimental a gran escala (1 m x 0.6 m x 12 m). Compramos 100 kg de gusanos rojos californianos que fueron entregados con un camión lleno de humus para llenar la cama. El lecho de gusano se construyó con una pendiente hacia un extremo para proporcionar un buen drenaje. Como los gusanos requieren un ambiente muy húmedo, la cama se riega todos los días mediante un sistema de goteo montado en el techo de la cama. El exceso de líquido (lixiviado) drena a través de un agujero en la base de la cama en un barril. El lixiviado contiene altas cantidades de fitotoxinas y patógenos y no se puede usar directamente en las plantas. Por lo tanto, se recicla a través del lecho de gusano varias veces antes de usarse. Los gusanos son alimentados una o dos veces por semana con estiércol, restos de vegetales y aserrín. El humus se cosecha usando bandejas de malla para separar el humus de los gusanos. La bandeja superior se suspende sobre el lecho de gusano con cadenas y se sacude para que el humus caiga a través de la malla y se recoge en una bandeja inferior. Los gusanos permanecen en la bandeja superior y regresan al lecho de gusanos.
Actualmente estamos experimentando con varios procesos para preparar soluciones nutritivas y aerosoles foliares a partir del lixiviado. Estamos investigando los efectos de la concentración, el tiempo de aireación, la adición de microorganismos y las proporciones de dilución en el crecimiento de las plantas rociadas sistemáticamente con estas soluciones. Estamos utilizando plantas de moringa para esta prueba inicial, ya que crecen rápidamente y las soluciones se utilizarán más tarde en nuestra plantación de moringa, así como en nuestro bosque de alimentos.