Preparación de aceite de coco
El aceite de coco es un aceite tropical con innumerables usos y beneficios para la salud propuestos, desde mejorar la salud cardiovascular hasta reparar las caries [1,2]. Es un aceite altamente estable con propiedades antimicóticas y antimicrobianas y es adecuado para freír. El aceite de coco está altamente saturado con una gran proporción de ácidos grasos de cadena media. De particular interés es el ácido láurico, que se encuentra en grandes cantidades tanto en el aceite de coco como en la leche materna (y es esencial para el crecimiento y particularmente el desarrollo del cerebro en bebés y niños) [3].
La mayoría de los aceites de cocina modernos (como los aceites de girasol, soya y algodón) son altamente reactivos, se degradan rápidamente y producen sustancias no saludables cuando se calientan. Estos aceites también tienen niveles muy altos de omega-6 y muy poco omega-3. El consumo excesivo de omega-6 (o más particularmente un desequilibrio en la proporción de omega-6 a omega-3) en la dieta moderna se ha atribuido a una gran cantidad de enfermedades que incluyen cánceres, enfermedades cardíacas, sistema inmunológico y trastornos digestivos.
Como siempre estamos buscando alternativas alimenticias más saludables en Kadagaya y los cocos frescos se pueden obtener con relativa facilidad, decidimos experimentar haciendo nuestro propio aceite de coco. Hay varios carros de coco en la ciudad local de Pichanaki, donde los vendedores decapitan de manera experta cocos jóvenes y jugosos con un destornillador. En general, el agua de coco se bebe rápidamente y el coco vacío se devuelve al vendedor. Por lo general, podemos obtener estas sobras gratis y, si tenemos suerte, tienen una buena cantidad de carne para hacer aceite.
Después de partir el coco por la mitad, comenzamos la tediosa tarea de sacar la carne. Al marcar la carne con un cuchillo y sacarla con un cuchillo o una cuchara, logramos extraer limpiamente la mayor parte de la carne. A continuación, la carne se desmenuzó finamente en un procesador de alimentos manual antes de secarla.
Construimos una estructura de secado con madera y malla mosquitera, que se colgó cerca del techo para capturar el calor del mediodía. Después de unos dos días, la carne de coco se había oscurecido y secado por completo. Para extraer el aceite utilizamos una pequeña prensa de aceite manual. El «prensado en frío» se realizó a 50 °C, controlado por una cinta calefactora envuelta alrededor del cuerpo de la prensa y una pequeña placa de circuito que muestra y mide la temperatura. La carne de coco seca se cargó en la tolva en la parte superior de la prensa y fue forzada a través de un agujero muy pequeño por una extrusora de tornillo para extraer el aceite, que gotea en un frasco debajo. De ocho cocos (1.6 kg de carne seca), obtuvimos alrededor de 650 g de aceite (alrededor de 80 g por coco).
[1] Society for General Microbiology. «Coconut oil could combat tooth decay.» ScienceDaily, 2 September 2012. <www.sciencedaily.com/releases/2012/09/120902222459.htm>
[2] Prior, I.A., Davidson, F., Salmond, C., and Czochanska Z. “Cholesterol, coconuts, and diet on Polynesian atolls: A natural experiment: The Pukapuka and Tokelau Island studies”, American Journal of Clinical Nutrition, 1981, (34) 1552-61. DOI: 10.1093/ajcn/34.8.1552
[3] Alfin-Slater, R.B. and Aftergood, L. “Lipids”. Modern Nutrition in Health and Disease, 6th ed, Goodhart, R.S. and Shils, M.E. eds, Lea and Febiger, Philadelphia, 1980, 131.
[4] See full citation list in: Pinckney, E.R. and Pinckney, C. “The Cholesterol Controversy”, 1973, Sherbourne Press, Los Angeles, pp. 127-131.
